Bilo je zabrinutih i nepoverljivih nagađanja pred jednu od najtežih etapa na stotom Tur d'Fransu. Hoće li ili ne, kiša i oluja da se obruše na karavan najznačajnije biciklističke trke na svetu? Koliko će vremenska nepogoda da pokvari trenutke najavljene kao najspektakularnije na tronedeljnom megdanu? Možda je veći strah, ipak, bio od suše... Domaći navijači strepeli su pri pomisli da na najzvučnijem izdanju najznačajnije trke na svetu ostanu lišeni radosti trijumfa francuskog vozača.

Oblake nad domovinom gromovito je, međutim, rasterao divovski Kristof Riblon (La Mondijal). Sunce stotina hiljada navijača koji su se okupili da na serpentinama mitskog Alp d'Ueza podrže lokalne heroje, zablistalo je blagotvorno sa najmoćnijeg mesta istorije biciklizma. Na kraljevskoj etapi voženoj 172 pakleno uzbudljiva kilometra od Gapa, uz čak dva prelaska preko legendarnog uspona u Alpima, Riblon je sasvim neočekivano utolio dvoiponedeljnu čežnju za slavljem neustrašivih Gala

Pošto je danima pokušavao da begom traži šansu za pobedom, ofanziva i trud konačno su se isplatili, kako samom Kristofu, tako i njegovoj ekipi. Samo dan ranije tim AG2R – La Mondijal izgubila je, usled povrede, uzdanicu za plasman u prvih deset generalnog poretka trke Žana – Kristofa Peroa. Riblon je na 18. etapi bio deo devetočlane grupe koja je rano uskratila poslušnost pelotonu. Francuz je, neverovatnom srećom, prošao bez ozbiljnijih posledica uprkos izletanju sa staze tokom opasnog spusta sa Sarena, a samo ga je izuzetna volja podstakla da ne odustane od borbe kad ga je tridesetak sekundi delilo od dostizanja Tidžeja van Garderena (BMC) na poslednjem usponu na Ald d'Uez.

 Izravnavši se sa Amerikancem, prošle godine najboljim mladim vozačem na Turu, do cilja je ostalo manje od dva kilometra. Na krilima frenetične podrške publike i ludačke želje, Riblon je ubitačnim ubrzanjem pretekao premorenog Van Garderena, stekavši prednost od skoro čitavog minuta za izražavanje i proslavljanje epohalnog trijumfa. Nećak čuvenog Frančeska Mozera, svega 22 godine star Moreno (Kenondejl) iznenadio je trećim mestom, uz minut i 27 sekundi zaostatka za maestralnim Francuzom.

- Bilo je ovo potpuno ludačko finale! Kad je do finiša ostalo svega pet kilometara, jedino na šta sam mislio bilo je da sačuvam drugo mesto. Uopšte ne mogu da verujem da sam pronašao u sebi snage da pobedim – u totalnoj neverici bio je Riblon.

Francuz je, međutim, i 2010. upisao spektakularan trijumf na Turu, na Aks 3 Domen u Pirinejima, koji je ove godine osvojio niko drugi do Kristofer Frum (Skaj), trenutni dominantni predvodnik generalnog plasmana. Nosilac žute majice ponovo je uvećao prednost u odnosu na prvu pretnju Alberta Kontadora (Sakso – Tinkof), mada uz prvo pokazivanje slabosti na aktuelnoj trci.

Sam Britanac trudio se da na etapi neutrališe napade, ali su se Nairo Kintana (Movistar) i Hoakim Rodrigez (Kaćuša) pokazali snažnijima u poslednjim kilometrima ka vrhu Alp d'Ueza. Pored toga što je stavio na muke Fruma, koji je, na sreću, pomoć u kriznim trenucima imao u nepresušnom izvoru snage druga iz ekipe Ričija Porta, Kolumbijac je pripretio i napravio ozbiljnu štetu tandemu Sakso – Tinkofa. Kintana  je nadoknadio oko dva minuta zaostatka zbacivši Romana Krojcigera sa najnižeg stepenika virtuelnog pobedničkog postolja Tura, dok se drgoplasiranom Kontadoru približio na svega 21 sekundu. Prilikom finalnog uspona na Alp d'Uez, dvojac danske ekipe platio je očigledno ceh ranijim pokušajima ugrožavanja žute majice i neuspešnim taktikama... 

Iako žuta majica čvrsto stoji na leđima Fruma tri dana pre okončanja Tura, još dve monstruozne etape koje predstoje u Alpima najavljuju sigurno žestoke bitke među pretendentima na podijum pred Trijumfalnom kapijom u Parizu.

Rezultati 18. etape: 1. Riblon (Francuska, La Mondijal) 4:51,32, 2. Van Garderen (SAD, BMC) +00,59, 3. Mozer (Italija, Kenondejl) +01,27, 4. Kintana (Kolumbija, Movistar) +02,12, 5. Rodrigez (Španija, Kaćuša) +02,15, 6. Port (Australija, Skaj) +03,18, 7. Frum (V. Britanija, Skaj) isto vreme, 8. Valverde (Španija, Movistar) +03,22, 9. Nieve (Španija, Euskaltel) +04,15, 10. Fuglsang (Danska, Astana) isto vreme...

Generalni plasman: 1. Frum (Španija, Sakso – Tinkof) 71:02,19, 2. Kontador (Španija, Sakso – Tinkof) +05,11, 3. Kintana (Kolumbija, Sakso – Tinkof) +05,32, 4. Krojciger (Češka, Sakso – Tinkof) +05,44, 5. Rodrigez (Španija, Kaćuša) +05,58, 6. Molema (Holandija, Belkin) +08,58, 7. Fuglsang (Danska, Astana) +09,33, 8. Rodžers (Australija, Sakso – Tinkof) +14,26, 9. Kviatkovski (Poljska, Omega – Farma) +14,38, 10. Ten Dam (Holandija, Belkin) +14,39...

Zelena majica (poeni): 1. Sagan (Slovačka, Kenondejl) 380, 2. Kevendiš (V. Britanija, Omega – Farma) 278, 3. Grajpel (Nemačka, Loto Belisol) 227...

Tačkasta majica (poeni): 1. Frum (V. Britanija, Skaj) 104, 2. Kintana (Kolumbija, Movistar) 97, 3. Riblon (Francuska, La Mondijal) 77...

Bela majica: 1. Kintana (Kolumbija, Movistar) 71:07,51, 2. Kviatkovski (Poljska, Omega – Farma) +09,06, 3. Talanski (SAD, Garmin) +10,52...